Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) учреждена Генеральной Ассамблеей ООН 15 декабря 1972 года. ЮНЕП является основным органом ООН в сфере экологии, через который осуществляется сотрудничество государств и международных организаций по решению глобальных, региональных и национальных проблем в области охраны окружающей среды и устойчивого развития. Программа прилагает особые усилия для формирования партнерских отношений с другими агентствами системы ООН, обладающими дополнительным опытом и организационным потенциалом и содействующими более широкому участию гражданского общества в достижении устойчивого развития.
Миссия: Обеспечивать руководство и поощрять партнерские отношения в природоохранной деятельности, создавая для государств и народов соответствующие стимулы, поставляя им информацию, а также давая им возможность повысить качество своей жизни, не ставя под угрозу качество жизни будущих поколений.
Штаб-квартира ЮНЕП находится в Найроби (Кения). Исполнительным директором ЮНЕП является Ингер Андерсен.
Главные задачи ЮНЕП состоят в анализе и оценке состояния глобальной окружающей среды, предупреждении об экологических угрозах, развитии международного права в области окружающей среды в интересах устойчивого развития, содействии повышению осведомленности общественности о международной природоохранной политике и деятельности, предоставлении помощи в разработке политики и оказании консультативных услуг правительственным и неправительственным организациям.
В 2012 г. Генеральная Ассамблея одобрила учреждение Экологической Ассамблеи ООН в рамках усилий по укреплению и повышению статуса Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). Этот шаг отражает полное участие всех стран-членов ООН в управляющем органе ЮНЕП.
Уполномоченным ведомством по сотрудничеству с ЮНЕП является Министерство природных ресурсов и охраны окружающей среды Республики Беларусь.
Основные направления сотрудничества Беларуси и ЮНЕП: мониторинг и оценка состояния окружающей среды; своевременное предупреждение катастроф природного характера и соответствующее на них реагирование; решение природоохранных проблем исходя их хозяйственной деятельности конкретного региона; формирование национального законодательства в экологической области; оказание содействия в выполнении обязательств по природоохранным конвенциям и др.
Республика Беларусь - активный участник проектов ЮНЕП, в числе которых Картахенский протокол по биобезопасности, Монреальский протокол по озоновому слою, Стокгольмская конвенции по стойким органическим загрязнителям, Базельская конвенция по трансграничному перемещению опасных отходов, Конвенция по биологическому разнообразию и др.
Беларусь и в дальнейшем планирует активно участвовать как в национальных, так и в глобальных программах ЮНЕП.
C 2021 года Постоянным представителем Республики Беларусь при ЮНЕП является Чрезвычайный и Полномочный Посол Республики Беларусь в Республике Кения Павел Взяткин.